Diego Velázquez est le peintre le plus important du Siècle d'or espagnol et l'un des plus grands artistes de l'histoire occidentale. Nommé peintre de cour de Philippe IV à l'âge de vingt-quatre ans, il passe l'essentiel de sa carrière au palais royal de Madrid. Sa maîtrise incomparable de la lumière, de l'espace et de la couleur, alliée à une observation psychologique aiguë, influence profondément Manet, Picasso et Francis Bacon. Les Ménines, son chef-d'œuvre, est considéré comme l'un des tableaux les plus analysés de l'histoire de l'art.